Kulinarischer Streifzug auf der Grenzgängerroute

„Und? Haben in Bad Rothenfelde schon die ersten Rosen geblüht?“

Diese Frage meiner Kollegin eines Montagsmorgens vor wenigen Wochen brachte mich ins Grübeln. Denn ich konnte es ihr nicht sagen, obwohl ich gerade erst in Bad Rothenfelde gewesen war. Genauer gesagt: Ich bin mit dem Rad durchgerast, als ich den ersten von drei Rundkurse der Grenzgängerroute Teuto-Ems kennenlernen wollte. Ich bin zwar im Osnabrücker Land aufgewachsen, kenne mich auch ganz gut aus. Aber zuerst das Studium und dann ein reizvoller Job haben mich für einige Jahre in die Ferne verschlagen und ich bin immer noch dabei, meine Heimat neu zu entdecken. Das tue ich vor allem mit meinem Rennrad.

Ich fahre viel Fahrrad, ich fahre gerne und ich fahre gerne schnell. Deswegen ist die Grenzgängerroute, unser überregionaler Premiumradweg mit vier ADFC-Sternen, wie für mich gemacht: eine fast durchgehend freie Strecke, die den Autoverkehr weitgehend meidet. Da muss man wenig schalten, selten bremsen, kommt gut in den Rhythmus – und ich bin den kompletten östlichen Rundkurs am Teutoburger Wald fast in einem Rutsch durchgefahren. Ich war so richtig glücklich nach meiner Tour: 48 Kilometer in weniger als zwei Stunden!

Auf Rosen in Bad Rothenfelde hatte ich dabei nicht geachtet – und ich fürchte, das war nicht das einzige, was ich unterwegs übersehen habe. Um die Grenzgängerroute wirklich kennenzulernen, musste ich das Tempo drosseln. Ich brauchte entweder ein Hollandrad mit kaputter Schaltung und platten Reifen – oder Thorben.

Thorben kenne ich schon ewig. Und obwohl wir immer wieder gemeinsam etwas unternehmen, haben wir dennoch bislang erst eine Radtour zusammen gemacht. Und die sollte für alle Zeiten die einzige bleiben – das hatte er mir damals keuchend und genervt geschworen. Er ist nicht direkt unsportlich, aber er fährt ein anderes Fahrrad und ein viel langsameres Tempo als ich. Deswegen rief ich ihn an.

Um es kurz zu machen: Ich versprach, mich seinem Tempo anzupassen. Wir würden nicht zwei Stunden, sondern den ganzen Tag lang unterwegs sein, obwohl wir nur die 48 Kilometer von Rundkurs 3 fahren würden, Treffpunkt Bad Rothenfelde. Und wir würden – genau wie Asterix und Obelix bei ihrer „Tour de France“ (Band 6) – die regionalen Spezialitäten mitnehmen und probieren. Ohne dabei so schnell zu fahren, als wären wir vor den Römern auf der Flucht.

Wie viele Spezialitäten es unterwegs gibt – und wie oft wir dafür anhalten müssen – hatte ich nicht geahnt, obwohl mir die großen Packtaschen an Thorbens Fahrrad ein Hinweis hätten sein können. Nach nur dreieinhalb Kilometern stoppten wir in Dissen am Teutoburger Wald an einem Feinkost-Werksverkauf. Der Laden selbst war zwar stilecht-schmucklos, die historische Backstein-Werkshalle mit dem charakteristischen Turm jedoch hat Charme. Thorben deckte sich für eine ausgiebige Grillparty ein und ich machte auch ein paar leckere Schnäppchen.

Kurz hinter Dissen überquerten wir erstmals eine Grenze: Heute stoßen hier Niedersachsen und Nordrhein-Westfalen aneinander, früher das Fürstbistum Osnabrück und die Grafschaft Ravensberg. Waren offenbar keine friedlichen Zeiten damals, denn Burg Ravensberg auf einem Bergsporn über Borgholzhausen wirkt ausgesprochen wehrhaft. Der Weg hinauf lohnt, fand schließlich auch Thorben. Von dem mittelalterlichen Gemäuer ist zwar nicht viel mehr als der mächtige Burgfried erhalten – der Blick von hier oben allerdings ist toll.

Schon in Borgholzhausen mussten wir dann erneut halten und shoppen, denn im traditionsreichen Ladencafé Schulze gibt es rund ums Jahr Lebkuchen und anderes Weihnachtsgebäck. Thorben hatte es vor allem auf die Dominosteine abgesehen („Die schmecken auch im Frühling.“), für deren sicheren Transport er sogar Kühl-Akkus mitgenommen hat. „Ist ganz typisch für die Region“, erzählte er. „Hier gab es schon immer Gewürzhändler und in den Wäldern wuchsen reichlich Haselnüsse, die wichtigste Zutat für den Lebkuchen. Fast alle Lebkuchen-Herzen, die du auf Jahrmärkten kaufen kannst, kommen aus der Gegend.“ Genauer gesagt: aus Lemgo, kaum 40 Kilometer entfernt. Den kleinen Umweg wollte er aber nicht machen.

Ab Borgholzhausen folgten gut 20 Kilometer freie Strecke bis Versmold – und ich gewöhnte mich allmählich an das gemächliche Tempo. Den Kamm des Teutoburger Waldes hatten wir im Rücken und fuhren jetzt auf ebener Strecke durch Wiesen und Felder. In Versmold schauten wir uns das Heimatmuseum Versmold an, in dem es vor allem um die Geschichte der „Wurstküche Westfalens“ geht. Aus einer langen Tradition der Schweinezucht, erfährt man hier, entwickelte sich die Stadt zu einem Zentrum der Nahrungsmittel-Industrie. Die besondere Spezialität ist der Versmolder Schinken. Das passte gut, denn es war Spargelzeit und wir wollten Mittagspause machen.
Die großen Spargelfelder rund um Füchtorf und Glandorf liegen zwar am Rundkurs 2 der Grenzgängerroute und deshalb diesmal nicht auf unserer Tour. Das feine Gemüse hatte aber seinen Weg in die Restaurants der Versmolder Innenstadt gefunden – lecker. Nach dem Essen legten wir noch eine Pause im Stadtpark ein, auf den Versmold zu Recht so stolz ist, und nahmen einen kleinen Nachtisch: Dominosteine aus den Packtaschen. Die schmecken tatsächlich auch im Frühling.

Richtung Bad Laer radelten wir wieder nach Niedersachsen hinein – und schlugen so einen kleinen Bogen um die alten Schmugglerpfade, die früher von Versmold direkt nach Bad Rothenfelde führten. Denn für die Schinkenherstellung brauchte man das Salz, das dort mit den riesigen Gradierwerken und in Salinen aus den Solequellen gewonnen wurde, und das man auf offiziellen Handelswegen mit enorm hohen Zöllen belegte.
Solequellen gibt es auch in Bad Laer, im hübschen Kurpark rieselt deren Wasser über die Schwarzdornwälle des Sole-Pavillons. Vor allem jedoch förderte das Quellwasser hier Jahrtausende lang Kalk an die Oberfläche, der nach und nach an Grashalmen zu Piepstein erstarrte. Obwohl die Halme natürlich längst verrottet sind, lassen sich die kleinen Röhren oder „Piepen“ deutlich im Stein erkennen. Mit diesem typischen Material wurde unter anderem Bad Laers Wahrzeichen gebaut, der „Griese Toarn“, der beides ist: Kirch- und Wehrturm. Im frühen Mittelalter fanden die Menschen hier Schutz, falls die Ravensberger angriffen. Gelesen hatte ich darüber auch schon vor meiner ersten Tempo-Tour. Wirklich angesehen habe ich mir den Turm aber erst diesmal.

Piepsteine entdeckten wir zudem auch in der Konditorei Dodt: aus Schokolade, Sahne, Butter, Krokant und Weinbrandt kreiert man hier Pralinen, die dem Baustoff ähneln und die natürlich auch in Thorbens Packtaschen landeten.

Zurück in Bad Rothenfelde und nach einer kurzen Fahrt um den Kleinen Berg herum vervollständigten wir die Spezialitäten-Sammlung mit Siedesalz, das es unter anderem in der Tourist-Info am Kurpark gibt. Ich probierte die Variante mit Bärlauch – aber erst Zu Hause und im Salat. Was ich aber sofort erledigen musste: nachschauen, ob die Rosen blühten, für die der Kurpark - neben seinen beiden Gradierwerken - mittlerweile überregional bekannt ist. Ein Verein ehrenamtlicher Gärtner pflegt zu Füßen der riesigen alten Gradierwerke rund 6.000 Rosen, die mit ihrem Duft und ihrer Farbenpracht den gesundheitsfördernden Bummel durch die aerosolreiche Luft zu einem sinnlichen Genuss machen – habe ich mir sagen lassen und mit eigenen Augen gesehen. Denn der Rosengarten war nun ein richtiges Blütenmeer. Obwohl ich so langsam gefahren bin, bin ich also trotzdem rechtzeitig angekommen.